“Democracia e Integração Europeia” foi o mote deste ano para os alunos de seis universidades que participaram (Lisboa, Minho, Beira Interior, Aveiro, Coimbra e Évora).
No ano da comemoração dos 50 anos da Democracia em Portugal e a realização das eleições europeias, foi proposto aos jovens trabalharem sobre a importância da participação cívica dos jovens no projeto europeu. O objetivo do Next Generation: YOU! é levar os jovens a debaterem e refletirem sobre os grandes temas europeus e proporem iniciativas que façam frente aos desafios enfrentados atualmente. Trata-se de uma iniciativa que a Representação da Comissão Europeia desenvolveu com as seis universidades implicadas.
Ao longo de três meses, entre março e maio de 2024, foram organizadas seis conferências, uma conferência por universidade participante, em torno das quais se desenvolvem workshops, com a participação de grupos de alunos de licenciatura.
Para além das Conferências, foram organizados workshops em todas as universidades com a participação dos alunos, que foram o primeiro “laboratório” de discussão e preparação das propostas de cada equipa de alunos (4 elementos). Um júri, do qual a Representação da Comissão Europeia faz parte, selecionou o grupo vencedor por Universidade que fará uma viagem a Bruxelas (10 a 12 de julho de 2024). Durante esta visita, os jovens vão encontrar-se com funcionários da Comissão Europeia para discutir os temas abordados durante as conferências, farão uma visita ao Parlamento Europeu e outra à Representação Permanente de Portugal junto da União Europeia (REPER).
A cerimónia de entrega de prémios contou com presença da Secretária de Estados dos Assuntos Europeus, Inês Domingos; a Representante da Comissão Europeia em Portugal, Sofia Moreira de Sousa; o Presidente da Comissão Parlamentar dos Assuntos Europeus, deputado Telmo Faria; e o Chefe de Gabinete do Ministro de Estado e dos Negócios Estrangeiros, João Silveira.
Este programa é um exemplo do compromisso de dar voz aos jovens e capacitá-los para o futuro da Europa. A sua participação é fundamental para se construir uma União Europeia mais forte, justa e sustentável.